Corsi di lingua
Quanto agli strumenti utilizzati nei corsi di lingue oggigiorno disponibili, c’è una grande varietà di supporti e tecniche: mentre i corsi di lingue multimediali hanno soppiantato i vecchi fascicoli con cassette, ci sono vari tipi di corsi di lingue su computer, PC o Mac (sia online che offline). Anche nei corsi di lingue in aula si va facendo più ricorso a supporti audio, video o interattivi.

Corsi online
L’alfabetizzazione informatica di massa ha favorito il grande sviluppo dei corsi di lingue su computer. Tra questi, si diffondono a macchia d’olio i corsi di lingue online, specialmente quelli gratuiti. In realtà esistono vari tipi di corsi di lingue online, e quelli più affidabili ed efficaci sono comunque a pagamento, anche perché prevedono la presenza di un insegnante o tutor.

Corsi italiano
Oltre ai corsi di lingue straniere per Italiani, nel nostro paese si affermano sempre di più i corsi di lingua italiana per stranieri, sia residenti che turisti. Si tratta di pubblici palesemente diversi: gli uni frequentano corsi di lingua italiana per integrarsi nel paese, gli altri per vacanza-studio e per diletto, solitamente perché attratti dall’Italia come meta turistica e culturale.

Corsi intensivi
Tra i corsi di lingue sul mercato, prendono sempre più piede i corsi di lingue intensivi. Vari motivi possono spiegare questo fenomeno: da un lato il bisogno di imparare bene una lingua, cioè a praticarla attivamente, rende necessaria una maggiore frequenza nei corsi di lingue; dall’altro, molta gente dispone di poco tempo e allora preferisce concentrare lo studio della lingua.

Corso inglese
Se in vita vostra avete seguito corsi di lingue, almeno uno di questi sarà stato un corso di inglese. Molto più universale di quanto siano mai stati il latino fino al rinascimento e il francese fino alla prima guerra mondiale (e di quanto gli esperantisti avrebbero voluto che fosse questa lingua artificiale) in Italia e nel mondo intero tra i corsi di lingue l’inglese primeggia incontestato.

Corsi di francese
Se fra i corsi di lingue l’inglese ha un primato incontestabile, in Italia il francese rimane comunque buon secondo davanti ai corsi di lingue meno studiate come spagnolo o tedesco. Lingua straniera più diffusa presso gli Italiani nati prima del 1955, per varie ragioni storiche e culturali il francese continua ad avere un certo peso e ad essere studiato da molti Italiani.

Corsi di spagnolo
Dalla metà degli anni ’90 circa, in Italia si è registrato tra i corsi di lingue un boom della richiesta di spagnolo, soprattutto tra i giovani e giovanissimi. Essendo la lingua straniera in assoluto più facile per gli Italiani, in realtà molti lo imparano senza ricorrere ai corsi di lingue, ma semplicemente andando in vacanza in Spagna e poi approfondendo la lingua autonomamente.

Corsi di tedesco
Il tedesco è lingua ufficiale in Alto Adige, dove molti cittadini sono madrelingua e non necessitano di corsi di lingue per imparare il tedesco. Dalle ultime inchieste ISTAT (2006) risulta che circa il 6% degli Italiani sa almeno un po’ di tedesco, cifra stabile da oltre 15 anni. Molti Italiani hanno imparato il tedesco senza corsi di lingue, lavorando in Germania o tramite parenti emigrati.